Asbest symptom uppträder inte omedelbart efter exponering, utan utvecklas vanligtvis med en fördröjning på 10 till 50 år. Denna långa latensperiod gör det svårt att identifiera asbestsjukdomar, eftersom många exponeras på jobbet i flera år innan de första tecknen visar sig. I Finland förbjöds användningen av asbest före år 1994, men det förekommer fortfarande i gamla byggnader och exponering sker fortfarande vid renoverings- och rivningsarbeten.
Varför uppträder symtomen på asbest först år senare?
Asbestfibrer transporteras med andningsluft till lungorna, där de fastnar i lungvävnaden. Kroppen kan inte bryta ner dessa tunna mineralfibrer, istället förblir de på plats, vilket orsakar långsam inflammation och ärrbildning. Skador på cellnivå fortskrider under decennier, och först när skadan är tillräckligt omfattande blir symtomen märkbara. Den typiska latensen är 10 till 30 år vid asbestos och upp till 20 till 50 år vid mesoteliom.
De vanligaste tidiga symtomen på asbestos
I de tidiga stadierna är symtomen milda och liknar normala andningsbesvär. Det är därför de lätt förbises.
- Andnöd speciellt vid ansträngning, till exempel när du går i trappor
- Förlängd torr hosta utan tydliga influensasymptom
- Bröstsmärta eller tryck över bröstet
- Skallror och onormala andningsljud
- Oförklarlig trötthet och nedsatt prestationsförmåga
Om du har arbetat med konstruktion, isolering eller rivning före kapitlet 1990 och du märker dessa symtom, exponering för asbest bör på allvar diskuteras med en läkare.
Mer avancerade sjukdomar orsakade av asbest
Asbest kan orsaka fyra huvudsjukdomar, som alla har sina egna egenskaper.
Asbestos
Asbestos är en kronisk sjukdom som orsakar ärr i lungornas bindväv. Symtom inkluderar progressiv andfåddhet, torr hosta och minskad lungkapacitet. Asbestos är en dosresponssjukdom, det vill säga risken ökar med exponeringsmängden.
Mesoteliom
Mesoteliom är en sällsynt men aggressiv cancer som uppstår i ytskiktet av lungsäcken eller bukhinnan. Symtom inkluderar bröstsmärtor, andnöd, viktminskning och vätskeansamling i lungsäcken.
Lungcancer
Asbestexponering multiplicerar risken för lungcancer, särskilt i samband med rökning. Symtomen motsvarar annan lungcancer: långvarig hosta, hemoptys, bröstsmärtor och viktminskning.
Pleurala plack och pleurautgjutning
Pleurala plack är förtjockningar av lungsäcken, som ofta är asymtomatiska men fungerar som ett tecken på tidigare exponering. Pleurautgjutning är ansamling av vätska i lungsäcken och orsakar andnöd.
När ska du träffa en läkare?
Uppsök företagshälsoläkare eller vårdcentralsläkare om du har exponerats för asbest på jobbet och märker ovan nämnda symtom eller om det inte finns några symtom men du vill ha en efterundersökning. Arbetshälsoinstitutet rekommenderar att de som exponeras för asbest i arbetet registrerar sig till ASA-registret, vilket möjliggör systematisk hälsoövervakning. Tidig diagnos förbättrar prognosen avsevärt, särskilt vid lungcancer.
Hur diagnostiseras asbestsjukdomar?
Diagnostik baseras på klinisk undersökning och avbildning. I användning är bland annat:
- HRCT-avbildning av lungorna, som avslöjar ärr och pleurala plack exakt
- Lungfunktionstester, det vill säga spirometri och diffusionskapacitetsmätning
- Pleural biopsi när mesoteliom misstänks
- Noggrann kartläggning av arbetshistorik för att bedöma exponering
Ersättning och yrkessjukdom
Om en asbestsjukdom hittas och dess sannolika orsak är yrkesexponering, kan sjukdomen erkännas som en yrkessjukdom. Erkännande av en yrkessjukdom medför ersättning från olycksfallsförsäkring och täckning av behandlingskostnader. FPA och tjänstepensionssystemet ger också stöd när arbetsförmågan är nedsatt. En arbetssjukdomsanmälan görs av en läkare, och processen bör påbörjas så snart diagnosen är bekräftad.
Förebyggande är det mest effektiva skyddet
Eftersom det inte finns något botemedel mot asbestsjukdomar är det bästa skyddet att undvika ytterligare exponering. Renoverings- och rivningsarbeten i hus byggda före 1994 kräver alltid en asbestkartläggning enligt lagen. Om du misstänker material hemma eller på arbetsplatsen, asbestkartläggning och vid behov laboratorieanalys kommer säkert att klara upp situationen. Läs mer om hälsoriskerna med asbest eller beställa kartläggning från vår expert, innan du börjar arbeta på den gamla byggnaden.