Mesoteliom och asbestos är de två mest kända sjukdomarna som orsakas av exponering för asbest. Bakgrunden till båda är asbestfibrer som kommit in i lungorna med andningen, men sjukdomarna skiljer sig markant åt vad gäller mekanism, prognos och behandling. I Finland diagnostiseras dessa sjukdomar fortfarande varje år, särskilt hos personer som exponerades för asbest innan förbudet mot dess användning i 1994.
Mesoteliom, en sällsynt men aggressiv cancer
Mesoteliom är en malign tumör som uppstår i ytskiktet av lungsäcken eller bukhinnan. Mer än 80 procent av fallen av mesoteliom är relaterade till tidigare exponering för asbest. Det har förekommit särskilt farliga former av asbest krocidolit (blå asbest) och amosit (brun asbest), men också vanligt krysotil (vit asbest) kan orsaka sjukdom.
Mesoteliom kännetecknas av en lång latensperiod, 20 till 50 år efter exponering för de första symtomen. De vanligaste symtomen är progressiv andnöd, konstant bröstsmärtor, viktminskning och vätskeansamling i lungsäcken. Tyvärr är prognosen ofta dålig och den genomsnittliga överlevnadstiden från diagnos är 12 till 21 månader, även om nya behandlingar har förbättrat situationen.
Asbestos, en lungärrbildande sjukdom
Asbestos är lungvävnadens långsamma bindväv, det vill säga ärrbildning, som uppstår som ett resultat av långvarig och riklig exponering för asbest. Till skillnad från mesoteliom är asbestos dosresponssjukdomd.v.s. dess utveckling kräver vanligtvis år eller årtionden av exponering för betydande fiberkoncentrationer.
Symtom på asbestos inkluderar progressiv andnöd vid ansträngning, torr hosta, sprakande ljud i lungorna och sämre prestationsförmåga. Sjukdomen botas inte, men dess utveckling kan bromsas genom att undvika ny exponering och behandla associerade sjukdomar. Asbestos ökar också avsevärt risken för lungcancer.
Hur är mesoteliom och asbestos olika?
Även om båda sjukdomarna orsakas av asbest, är deras natur mycket olika.
- Mesoteliom är en cancer som kan uppstå vid kort eller måttlig exponering
- Asbestos är en bindvävssjukdom som vanligtvis kräver mycket exponering
- Vid mesoteliom sker tillväxt i lungsäcken eller bukhinnan, vid asbestos i själva lungvävnaden
- Asbestos utvecklas vanligtvis inom 10 till 30 år, mesoteliom efter 20 till 50 år
- Asbestos kan stabiliseras, mesoteliom fortskrider nästan alltid aktivt
Prevalensen av sjukdomar i Finland
Enligt Arbetshälsoinstitutets statistik upptäcks cirka 70 100 nya fall av mesoteliom och flera dussin nya fall av asbestos i Finland varje år. Beloppen har förblivit höga eftersom exponeringarna främst skett med 1960 1980 siffror och latenstiden är lång. Toppsiffrorna förväntas ses i slutet av kapitlet 2020, varefter antalet fall kommer att börja minska i och med asbestförbudet.
Den diagnostiska processen
Diagnosen av båda sjukdomarna baseras på arbetshistoria, kliniska symtom och avbildningsstudier. Processen går vanligtvis så här:
- Företagshälsoläkaren undersöker exponeringshistoriken i detalj
- Låt oss göra det lung HRCT avbildning, som avslöjar ärr, pleurala plack och tumörer exakt
- Lungfunktionen mäts med spirometri och ett diffusionstest
- Om mesoteliom misstänks tas det biopsi från lungsäcken för histologisk bekräftelse
- Vid behov görs en PET-CT-skanning för att bedöma spridningen
Behandlingsalternativ
Det finns inget botemedel mot asbestos, men symtomen kan lindras med syrgasbehandling, andningsmuskelträning och sluta röka. Regelbunden övervakning och snabb behandling av inflammatoriska spiraler är avgörande. Behandlingsalternativ för mesoteliom beror på cancerns spridning och placering:
- Kirurgi, om tumören är begränsad och patienten i övrigt är vid god hälsa
- Kemoterapi, vilket ofta är den första behandlingslinjen
- Strålbehandling för att lindra symtom
- Immunterapi som har förbättrat prognosen de senaste åren
- Palliativ vård i mer avancerade fall för att säkra livskvaliteten
Arbetssjukdom och ersättning
Både mesoteliom och asbestos erkänns nästan alltid i Finland som en yrkessjukdom, när yrkesmässig exponering kan påvisas. Erkännande av en yrkessjukdom öppnar rätt till ersättning som betalas av olycksfallsförsäkringen, täckning av behandlingskostnader och eventuella skadestånd. FPA och tjänstepensionssystemet ger också stöd när arbetsförmågan är nedsatt. Anmälan om arbetssjukdomen görs av den behandlande läkaren och processen bör påbörjas omedelbart efter diagnosen.
Den bästa behandlingen är förebyggande
Eftersom mesoteliom och asbestos inte är helt botade, är den viktigaste åtgärden att förhindra ytterligare exponeringar. I Finland finns fortfarande asbest i tusentals fastigheter som byggts före 1994, och renoverings- eller rivningsarbeten kan släppa ut fibrer i andningsluften. Det är därför asbestkartläggning inför renovering är ett lagstadgat och viktigt skydd. Läs mer från asbestkartläggning och om hälsoriskerna med asbest, lära känna till vår karttjänst eller beställa en asbestkartläggning inför nästa renovering.