Asbesti on yksi vaarallisimmista tunnetuista työperäisistä altisteista. Se aiheuttaa vakavia, usein kuolemaan johtavia sairauksia. Suomessa asbestille altistuneita on arvioitu olevan yli 200 000, ja asbestisairaudet aiheuttavat edelleen vuosittain satoja kuolemantapauksia.
Miten altistuminen tapahtuu?
Asbestille altistutaan hengittämällä ilmassa olevia asbestikuituja. Kuidut vapautuvat ilmaan, kun asbestipitoista materiaalia:
- Puretaan tai rikotaan
- Porataan, sahataan tai hiotaan
- Käsitellään ilman suojausta
- Kuluu tai rapautuu ajan myötä
Ehjä asbestimateriaali ei ole välitön terveysriski - vaara syntyy, kun materiaalia käsitellään ja kuituja vapautuu hengitysilmaan. Siksi asbestikartoitus on niin tärkeä ennen remonttia.
Asbestin aiheuttamat sairaudet
Asbestoosi
Asbestoosi on keuhkojen sidekudossairaus, jossa asbestikuidut aiheuttavat keuhkokudoksen arpeutumista. Se heikentää keuhkojen toimintaa ja aiheuttaa hengenahdistusta. Asbestoosi kehittyy yleensä 10-30 vuoden kuluessa altistumisesta.
Mesoteliooma
Mesoteliooma on harvinainen mutta lähes aina kuolemaan johtava syöpä, joka kehittyy keuhkopussiin, vatsakalvoon tai sydänpussiin. Se liittyy lähes yksinomaan asbestialtistumiseen. Latensaika on tyypillisesti 20-50 vuotta.
Keuhkosyöpä
Asbestialtistuminen lisää merkittävästi keuhkosyövän riskiä. Yhdistettynä tupakointiin riski moninkertaistuu. Asbestiin liittyvä keuhkosyöpä on yksi yleisimmistä asbestisairauksista.
Keuhkopussin sairaudet
Asbestille altistuminen voi aiheuttaa keuhkopussin paksuuntumista (pleuraplakkeja) ja keuhkopussin nestekertymää. Nämä ovat usein oireettomia mutta voivat aiheuttaa hengenahdistusta.
Riskitaso
Terveysriskin suuruus riippuu useista tekijöistä:
- Altistumisen kesto - pitkäaikainen altistuminen on vaarallisempaa
- Kuitupitoisuus - mitä enemmän kuituja ilmassa, sitä suurempi riski
- Asbestityyppi - amfiboliasbestit (krokidoliitti, amosiitti) ovat vaarallisempia kuin krysotiili
- Yksilölliset tekijät - tupakointi lisää riskiä merkittävästi
Miten suojautua?
Paras suoja on ennaltaehkäisy:
- Teetä asbestikartoitus ennen remonttia
- Älä koskaan pura epäiltyjä materiaaleja itse
- Käytä valtuutettua purkuyritystä
- Jos epäilet altistuneesi, hakeudu työterveyslääkärille
Asbestikartoitus on paras tapa suojata itseäsi ja läheisiäsi asbestialtistumiselta remontin yhteydessä.